Japan men’s gymnastics team strikes gold over Russia, China
by Andrew Mckirdy
Staff Writer
The Japan Times より引用
August 9, 2016
RIO DE JANEIRO – Japan captured the men’s Olympic team all-around gymnastic gold medal it craved after pulling away from the competition in imperious fashion at the Rio Games on Monday.
The team of Kohei Uchimura, Ryohei Kato, Yusuke Tanaka, Kenzo Shirai and Koji Yamamuro started slowly at Rio Olympic Arena but gradually reeled in leader Russia before moving into first place by the finest of margins going into the final rotation.
A stunning floor performance by Olympic debutant Shirai then gave Japan breathing space ahead of nearest rivals Russia and China, and a final score of 274.094 confirmed Japan’s win and a first Olympic team gold since the 2004 Athens Games.
“Now that I’ve got this medal, it really feels like a real Olympic gold medal,” said team leader Uchimura, a record six-time all-around world champion who will attempt to defend his individual Olympic title on Wednesday.
“I’ve won individual gold medals before but this feels completely different. To win a gold medal with my friends is something that makes me so happy.”
Russia took the silver medal with a score of 271.453, while China, which won gold in both 2008 and 2012, took bronze with 271.122.
Shirai bagged the second-highest individual score of the final just when his team needed it most.
Japan headed into the final floor exercise with less than a point lead over both Russia and China, but the 19-year-old twisted and tumbled his way to a mark of 16.133 to put the gold medal beyond doubt.
“I felt a huge responsibility going into the floor exercise,” said Shirai, who will compete in the floor final on Sunday. “The coach had told me to practice the things that had gone wrong in qualifying, and I wasn’t thinking that I was going to fail. I knew if I performed as I usually did, I would be OK.”
Japan, which won the world team title last October in Glasgow, Scotland, after a 37-year drought, got off to a difficult start when Yamamuro fell off the pommel horse, the team’s first apparatus of the evening.
“At first I started thinking about why I had fallen off, but then I told myself to just go out there and do the things I am capable of and think only about that,” said Yamamuro.
Yamamuro’s mistake left Japan in sixth place after the first rotation, but strong performances on the rings and vault pushed the team up to second behind Russia before a ferocious showing by Tanaka on the parallel bars further closed the gap.
“I’ve been working hard for the past four years since the London Olympics, and I wanted to be able to keep my cool during this competition,” said Tanaka, whose performance on the parallel bars earned him a score of 15.9, the team’s second-highest mark behind Shirai’s floor performance.
“But it’s just not possible to keep your cool when you get here. So all I could do was just believe in my training and go out there and do it.”
Japan struggled to find its rhythm in Saturday’s qualifying round, with Uchimura slipping on the pommel horse and falling off the horizontal bar to set nerves jangling ahead of the final.
But a steady performance on the night brought the team the prize that had eluded it at the past two Olympics, and Shirai — the only member making his debut — was pleased to make it first time lucky.
“I’ve dreamed of competing at the Olympics since I was a little kid, especially when I watched the teams that lost in Beijing and London,” said the Nippon Sports Science University student. “So to be part of the team that has won the gold medal hasn’t really sunk in yet. I’m really happy and it’s a great experience.”
And now that Japan’s 12-year Olympic itch has been scratched, Uchimura is hoping for more success on home soil in four years’ time.
“You can’t top what happened in Athens, but we’ve made our own history here,” said the 27-year-old Nagasaki Prefecture native. “I think this is something that we can take into the 2020 Olympics in Tokyo.
“This result will put pressure on the gymnasts who compete in the final in 2020, but there are many in Japan who can live up to that. I’d like them to watch what we’ve done and take as much from it as they can.”
Rio 2016: Kohei Uchimura's Japan Win Men's Gymnastics Team Gold
Kohei Uchimura completed his collection of gymnastics titles on Monday by leading Japan to men's Olympics team gold with Russia returning to the podium for the first time since 2000 to take silver.
Two-time champions China were restricted to bronze in a thrilling final. A devastated Chinese team held their heads in their hands in the Rio Olympic Arena.
Victory put Japan back on top of the podium for the first time since 2004 with a seventh gold in an event the country dominated through five Olympic Games in the 1960s and 1970s.
Six-time world all-around and Olympic champion Uchimura also claimed the only title missing from his vast collection with a sixth Games medal and second in gold.
The five-man Japanese team, which also included Koji Yamamuro, Ryohei Kato, Yusuke Tanaka and Kenzo Shirai, had been leading Russia by just 0.208 going into their final floor rotation with China third at 0.739.
But world floor champion Shirai set Japan on their way with a soaring 16.133. Competing last Uchimura, 27, scored 15.600 to seal the title after taking silver in 2008 and 2012.
Japan scored 274.094 after the six rotations with Russia, who had lead early, finishing on 271.453 and China 271.122.
Britain finished two points off bronze, in fourth ahead of the United States, Brazil, Germany and Ukraine respectively in the eight-team final.
With the scores of all three gymnasts counting on each apparatus there was no room for error.
Ukraine's Maksym Semiankiv failed to even start his high bar routine, and as his country had nobody else to put forward their challenge was over after three rotations.
China, with only Zhang Chenglong from the 2012 gold medal team, paid for errors starting with a shaky start for Lin Chaopan and Deng Yang on the floor, with You Hao struggling on his rings dismount.
Uchimura started on the pommel horse, clinching his fist to the crowd after nailing his land successfully, although teammate Yamamuro dismounted the apparatus.
Uchimura was controlled on rings and nailed his vault despite a little hop back on landing with Shirai scoring 15.633 as the Japanese began to pull ahead of their rivals.
China needed a strong final rotation on the high bar but failed to produce the needed fireworks.
It was another blow for the Chinese whose 12-year reign as world champions ended last October when Uchimura helped Japan to gold for the first time in 37 years.
China also took bronze in the worlds behind Britain.
体操男子団体 日本が金メダル ３大会ぶり
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リオデジャネイロオリンピック、体操の男子団体で日本はアテネ大会以来、３大会ぶりとなる金メダルを獲得しました。
体操の男子団体の決勝は予選上位の８チームが出場して６種目で各チーム３人の合計得点で争われました。
日本は１種目目のあん馬で最初に演技したエースの内村航平選手が安定した演技を見せ、さらに３種目目の跳馬で内村選手とオリンピック初出場の１９歳、白井健三選手が１５点台後半の高い得点をマークしました。
４種目目の平行棒では、予選でミスが出た田中佑典選手が本来の美しい演技で１５．９００の高得点を出すなど演技した３人全員が１５点台を出して得点を伸ばしました。
日本が得意とする鉄棒でも落下するなどの大きなミスがなく、３人全員が１５点台を出して５種目を終えた時点で初めてトップに立ち、最後の種目のゆかを迎えました。
ゆかでは最初に演技を行った白井選手がみずからの名前の付いた難しい技を決めるなど１６．１３３の高得点をマークしました。そして最後に登場した内村選手がミスのない演技で１５．６００を出して、日本が合計で２７４．０９４の得点で２位のロシア、３位の中国に２点以上の差をつけて金メダルを獲得しました。
この種目での日本の金メダル獲得は、アテネ大会以来、３大会ぶりです。日本は予選ではチームでミスが相次ぎ、４位での決勝進出でしたが、決勝に向けて課題を修正して実力を発揮し、悲願の金メダルを獲得しました。
内村航平選手
内村航平選手は長崎県出身の２７歳。オリンピックは３大会連続の代表です。３歳で体操を始め、大学１年生のときにゆかで高難度の宙返りを繰り出して注目を集め、２００８年の北京オリンピックでは個人総合で銀メダルを獲得しました。驚異的な空中感覚と着地の強さを持ち、６種目すべてで難度が高い技を美しく正確に行い、抜群の安定感を誇る世界最高のオールラウンダーです。個人総合では、２００８年９月以来負けがなく、前回のロンドンオリンピックで金メダルに輝いたほか、世界選手権では前人未到の６連覇を達成するなど圧倒的な強さを見せています。リオデジャネイロオリンピックでは、アテネオリンピック以来、３大会ぶりとなる悲願の団体金メダルとともに、個人総合２連覇、種目別ゆかでの金メダル獲得が期待されています。
６種目すべてで安定した演技を見せたエースの内村選手は、「ここまですごく努力してきたことが金メダルにつながった。このメダルはこれまでの頑張りも加わってとても重く感じる」と笑顔を見せながら話しました。アテネ大会で日本が獲得した団体の金メダルを目標とし続けていたことについて質問されると、「アテネは自分たちの中で超えられていないと思うと同時に、僕たちは僕たちの歴史を作り出すことができたと思う」と話していました。
加藤凌平選手
加藤凌平選手は埼玉県出身の２２歳。２大会連続のオリンピック代表です。元日本代表の選手で、現在は所属チームの監督を務める裕之さんを父に持ち、幼い頃からトランポリンなどで培った空中感覚を生かした安定感のある演技が持ち味です。前回のロンドンオリンピックでは、ゆかの実力を評価されてチーム最年少で代表入りし、ほかの選手にミスが相次ぐなか、ミスのない演技を見せて団体の銀メダルに貢献しました。その後は、日本代表に選ばれ続け、３年前の世界選手権では個人総合で内村航平選手に次いで２位となるなど、次世代のエースと期待されています。
加藤選手は、最後の種目のゆかでエースの内村航平選手の前に演技したことを振り返り、「内村選手につなげられる演技ができてよかった。金メダルは本当に重くて歴史を作れたのかなと思う。この舞台で演技ができて幸せだった」と話していました。
白井健三選手
白井健三選手は神奈川県出身の１９歳、大学２年生で初めてのオリンピック代表です。両親が指導者、２人の兄も選手という体操一家に育ち、得意のひねりを生かし、５年前、中学３年生で出場した全日本種目別選手権のゆかで、内村航平選手に次ぐ２位となり、一躍、脚光を浴びました。その後は、抜群の跳躍力とひねりのスピードを武器に世界トップレベルのひねりの技を身につけ、３年前に日本史上最年少の１７歳で出場した世界選手権では、ゆかで優勝しました。去年は、世界選手権のゆかで圧倒的な力を見せて２回目の優勝を果たし、団体ではもう１つの得意種目、跳馬でも高得点をマークして優勝に貢献しました。白井選手はこれまでに、ゆかで３つ、跳馬で１つの合わせて４つで、自分の名前がついた技を持っています。今回の代表選考では、力をつけている平行棒などでも得点を伸ばし、個人総合で争う全日本選手権で内村選手に次ぐ２位に入るなど、総合力の成長も印象づけました。大舞台での勝負強さには定評があり、初のオリンピックでは、団体のゆかと跳馬での高得点だけでなく、種目別のゆかの金メダルも期待されています。
ゆかで１６点台の高い得点を出した白井健三選手は、「力が入り過ぎずにいい演技ができたのはチームのみんなのおかげだと思う。人生でいちばん心臓に悪い日と言っても過言ではなかったが、間違いなくいちばん幸せな日になったと思う。残る個人総合や種目別で日本の勢いが落ちないようにしていきたい」と話していました。
田中佑典選手
田中佑典選手は和歌山県出身の２６歳。２大会連続のオリンピック代表です。体操一家に育ち、ロンドンオリンピックでは、兄の和仁選手、姉の理恵さんと共に、きょうだい３人全員が代表に選ばれました。手の先から足の先まで、まっすぐに伸びた美しい姿勢が持ち味で、平行棒と鉄棒を得意としています。ロンドンオリンピックの男子団体で銀メダルを獲得したあとは、６種目の総合力に磨きをかけ、おととしの世界選手権では、個人総合で３位に入りました。エースの内村航平選手と加藤凌平選手に続いて、複数の種目で団体に貢献することが期待されます。
予選でミスをした４種目目の平行棒で、正確な演技を見せて１５．９００の高得点を出した田中選手は、「自分はオリンピックで活躍するために頑張ってきたんだということをもう１度考えて、吹っ切れた状態で決勝に臨んだ。言うことない演技ができたと思う。日本に帰ってからいろんな人に金メダルを見てもらいたい」と涙をにじませながら話していました。
山室光史選手
山室光史選手は茨城県出身の２７歳。２大会連続のオリンピック代表です。日本チームの弱点であるつり輪に加え跳馬も得意とし、総合力に優れ、高校３年生のときの全国高校総体では同学年の内村航平選手を抑えて個人総合で優勝しました。初めてのオリンピックだった前回のロンドン大会では、団体決勝の跳馬で着地に失敗して左足の指を骨折するアクシデントがありました。その後はけがに苦しみましたが、去年夏のアジア選手権でつり輪で優勝したほか、平行棒ではＧ難度の新技を成功させ、「ヤマムロ」と名付けられました。団体では、最も得意とするつり輪に加えて、複数種目での活躍が期待されます。
決勝で、あん馬とつり輪の演技を行った山室選手は、「自分が最初の種目のあん馬でミスをして、その後は応援の声を出すしかありませんでしたが、チームがいいムードで盛り上がり金メダルを取れて、みんなに感謝しています」と振り返りました。金メダル獲得については、「あまり実感が湧いていませんが、ただただ、よかったなと思います」と笑顔で話していました。
一丸で取った金
体操男子団体の決勝を現地で見守った、アテネオリンピック団体チームのキャプテン、米田功さんは、「前半ミスがあったが、後半の出だしの種目の平行棒で１人目に演技した田中佑典選手が、これまで見た中でもいちばんいい、完ぺきな演技でいい流れを作ってくれた。これまではエースの内村航平選手１人が優れたチームだったが、今回は内村選手を見ながら、それぞれを補う活躍があり、チームが一丸となって取った金メダルだ。内村選手が『団体金メダル』と言い続けてきたことが、チームメイトを引き上げ、結果につながったと思う」と日本の戦いを振り返りました。
また、みずから達成したアテネ大会以来の金メダルに、「自分たちのころより１０倍も１００倍も難しくなっている技を、やりきったことがすごい。中国の３連覇を阻んで金メダルを奪い返したことに意義があり、４年後の東京ではより高い目標を求められると思うが、そこに向けても大きな弾みになる金メダルだ」と選手の活躍をたたえていました。
すばらしい演技に感謝
アテネオリンピックの体操男子団体決勝で、鉄棒の最終演技者として、金メダルをつかむ着地を決めた冨田洋之さんは、国際体操連盟の技術委員として、現地の会場で団体決勝の運営に携わっていました。
冨田さんは、「選手それぞれが自分の演技に集中していたことが勝因だと思う。ライバルの中国とアメリカが序盤でミスをしたことも、精神的な余裕につながったと思う。ポイントは平行棒で、田中佑典選手と加藤凌平選手が会心の演技をしたことで、金メダルに近づいた印象があった。『すばらしい演技を見せてくれて、ありがとう』と言いたい」とコメントしています。
金メダルの要因
体操男子の日本チームが、団体金メダルを獲得できた最大の要因は、４年前のロンドン大会の失敗を教訓に、チーム一丸となってミスをカバーした総合力にあります。
ロンドン大会では、日本は、内村航平選手に出たミスが連鎖して、ほかの選手にもミスが相次ぐとともに、雰囲気も悪く誰もカバーできず銀メダルに終わりました。
今回の決勝で、日本は、最初のあん馬で２人目の山室光史選手がいきなり落下し、
ロンドン大会を思わせる嫌な雰囲気になりました。
しかし、続く加藤凌平選手が安定した演技ですぐに悪い流れを断ちきりました。
弱点種目のつり輪は３人が安定した演技でつなぎ、３種目めの跳馬で、１人目の加藤選手が大技を決めてから、内村選手と初出場の白井健三選手もいずれも高得点をマークし、いい流れを作りました。
山室選手が「いい雰囲気で演技できたことが勝因だった」と振り返ったように、演技を終えた仲間を笑顔で迎えたり、演技の合間に声を掛け合ったりする姿が目立ちました。
さらに、後半最初の平行棒。予選ではミスのあった田中佑典選手が「練習を信じて思いきりやるだけ」と臨み、日本伝統の足先まで伸びた”美しい体操”を披露しました。
完成度を示すＥスコアはこの種目全体トップの９．１００、予選より２点余り高い、１５．９００をマークし、流れを一気に引き寄せました。
このあと、これまで日本を引っ張ってきたエース・内村選手に、平行棒と鉄棒でミスが出ましたが、安定感が持ち味の加藤選手と田中選手でカバーし、日本が首位に立って最後の種目ゆかに向かいました。
ゆかでは、ひねりの天才、１９歳の白井健三選手が持ち味を存分に発揮して１６点台の驚異的な得点を出して勝利を決定づけ、最後を内村選手が締めくくりました。
ロンドンから４年。出だしのミスにも諦めず、内村選手に頼るどころかむしろフォローしたチーム。メンバーそれぞれが培ってきた“美しい体操”で１つ１つ演技をつないだ総合力こそが１２年ぶりの団体金メダル、“体操ニッポン復活”をもたらしたのです。
